96年阻止臺海危機的尼米茲號 展開退役前最後部署

舷號68的尼米茲號，於1975年開始服役，已經達到50年，它見證了冷戰、中東戰爭、臺灣危機、反恐戰爭，可說是美國海軍半世紀以來的歷史。(圖/shutterstock)

美國海軍最資深的核動力航空母艦「尼米茲號」（USS Nimitz, CVN-68）正展開退役前的最後一次任務。這艘服役長達半世紀的航艦，本週末離開位於華盛頓州的母港，前往拉丁美洲附近海域。這將是它的最後一次部署任務，也可以說是一次象徵性的「畢業旅行」。

軍事媒體《Task & Purpose》報導，尼米茲號從美國最西北部的華盛頓州基薩普海軍基地（Naval Base Kitsap）啓航，將繞行整個美洲大陸，最終前往維吉尼亞州的諾福克海軍基地（Naval Base Norfolk），並在那裡正式退役，結束長達50年的服役歲月。

報導指出，由於航艦體型龐大，尼米茲號並不打算通過巴拿馬運河，而是沿着太平洋一路南下，繞過南美洲南端，再航向大西洋。因此在這段漫長航程中，航艦預計將停靠多個友好國家的港口。

最後一任艦長福科（Joseph Feco）上校在航艦離港時表示，官兵對當地社區長期支持深表感謝。「這艘軍艦及全體官兵對華盛頓州人民數十年來的熱情款待、友誼與信任感激不盡。正是因爲社區的支持，尼米茲號的水兵們才能順利完成訓練與作戰任務，並體現軍艦的座右銘：『團隊合作，傳承傳統』。」

目前尼米茲號的具體部署地點與任務時間仍未公佈。不過，這將是自「福特號」航空母艦（CVN-78）航艦打擊羣於2月離開該地區、轉往中東準備對伊朗發動軍事行動以來，另一艘進入美國南方司令部責任區的航空母艦。

尼米茲號此行也將支援美軍在中南美洲的相關行動。儘管今年1月針對委內瑞拉的軍事打擊並逮捕馬杜洛總統之後，多艘美國海軍艦艇已離開加勒比海地區，但華府在拉丁美洲的軍事活動並未完全停止。上週，美軍仍在厄瓜多境內展開聯合行動；同時，川普政府也正與多個國家磋商合作，計劃擴大在拉丁美洲的軍事存在與安全合作。

尼米茲號是美國海軍第二艘核動力航空母艦，於1975年服役。相比於第一艘核動力航艦「企業號」（USS Enterprise, CVN-65）仍帶有實驗性質，尼米茲號的設計顯然更加成熟，也奠定了後續美國大型航艦的基本設計。之後建造的同級艦共有10艘，統稱爲「尼米茲級」，長期成爲美國海軍全球力量投射的核心。

尼米茲號採用2座西屋公司（Westinghouse）製造的A4W核反應爐，每座熱功率約550百萬瓦，可產生約100百萬瓦電力；並驅動4具蒸汽渦輪機，產生約14萬軸馬力，作爲航艦推進系統的動力來源。

A4W核反應爐使用高濃度鈾-235核燃料，一次可運轉約25年，因此尼米茲級航艦在整個服役生涯中通常只需要裝填一次核燃料，並在同一時期進行大規模的中期性能提升工程。不過燃料更換需要切開艦體並拆卸反應爐結構，工程相當浩大，往往需要數年時間才能完成。例如「喬治·華盛頓號」（CVN-73）的中期大修就耗時近5年，對美國海軍的戰略部署而言，是相當長的一段戰力空窗期。

因此，新一代的「福特級」航空母艦改採更高濃度的核燃料設計，理論上可支撐整艦約50至60年的服役壽命，而不再需要中途重新裝填燃料。

在過去50年的服役歷程中，尼米茲號多次參與重要軍事行動，包括1981年的錫德拉灣衝突、1983年的黎巴嫩危機，以及之後在西太平洋、中東與印度洋等地區的多次部署。

稍有年紀的臺灣民衆對尼米茲號也頗有印象，甚至帶有一定好感。1996年臺海飛彈危機期間，美國派出「獨立號」（USS Independence, CV-62）與尼米茲號兩個航空母艦戰鬥羣前往臺灣附近海域，監控中國解放軍的軍事動向，被認爲對穩定當時緊張的區域局勢發揮了重要作用。

2001年「911事件」後，美國展開全球反恐戰爭，尼米茲號也多次部署至中東海域，支援阿富汗與伊拉克戰場的空中作戰。近年來，該艦仍持續在印太與中東海域巡弋，以應對與伊朗之間的緊張局勢。

隨着尼米茲號即將退役，美國海軍也正逐步完成航空母艦的世代交替。新一代「福特級」核動力航空母艦已開始服役，未來將逐步取代服役多年的尼米茲級航艦，成爲美國海軍航母戰力的核心。

尼米茲號的名字來自第二次世界大戰太平洋戰場的美國海軍總司令切斯特·威廉·尼米茲（Chester William Nimitz）。在珍珠港事件後，他臨危受命接掌太平洋艦隊，憑藉冷靜的指揮與精準的戰略判斷，帶領美國海軍在多場關鍵海戰中擊敗日本，被視爲美國贏得太平洋戰爭最重要的統帥人物之一。

尼米茲號不僅是冷戰時期的象徵性航艦，也跨越了反恐戰爭與大國競爭時代，堪稱美國海軍近半世紀海上力量的縮影。