研究揭長壽與短命之關鍵 「隱形惡魔」正加速你老化

研究指出，真正推動老化進程的關鍵，並非僅是糖，而是一類被稱爲「醛」的物質。（示意圖：shutterstock/達志）

最新研究顯示，影響人們看起來年輕或衰老、壽命長短與是否容易生病的重要差異，可能與日常「吃東西的方式」密切相關。研究指出，真正推動老化進程的關鍵，並非僅是糖，而是醛。

日媒《President online》報導，醛纔是導致老化的罪魁禍首。醛在每次用餐時都會在體內產生，並迅速推動糖化反應，促使終末糖化產物（AGEs）累積，進一步傷害細胞與組織。尤其是血管內皮細胞受到影響後，血管會變得脆弱，增加動脈硬化、高血壓與腦血管疾病等風險，因此被形容爲「老化從血管開始」。

醛特別容易損害微血管。當微血管無法有效輸送氧氣與營養、也無法順利排除廢物時，相關組織功能會逐漸下滑，形成老化現象。此外，醛還會加速血管糖化，使AGEs不斷堆積，對血管與周邊細胞造成「雙重打擊」。

研究也指出，醛類來源不限於糖。即使避免攝取糖分，體內仍可能因其他因素產生醛，其中最典型的例子是飲酒。酒精在體內分解會生成乙醛，這是一種毒性極強的醛類物質，與頭痛、噁心及倦怠等「醉後不適」有關，也會加速糖化反應。

另一方面，不同種類的糖在體內造成的影響並不相同。雖然蔗糖在體外加熱時不會產生醛，但進入體內後仍會被分解成葡萄糖與果糖，最終成爲醛的來源。澱粉及部分寡糖亦可能在分解後轉化爲葡萄糖，進而促成醛生成。

研究總結指出，醛不僅是推動糖化的「黑幕」，也是促進細胞老化與疾病發生的核心危險因子。醫學實證顯示，血液中醛濃度較高的人，其糖尿病併發症如視網膜病變與腎病變進展速度明顯較快。專家因此強調，抑制醛的生成，是延緩老化與維護健康的重要關鍵。