回憶裡的濃純香 老字號乳品「將軍鮮乳」為何消失？

造橋鄉臺一線旁的縣農會酪農鮮乳加工廠，曾打造將軍鮮乳品牌，但2013年悄然收攤，廠房土地待售。圖／聯合報系資料照（2014-08-11 本報記者攝影）

你讀國小時有訂鮮乳嗎？當早自習鐘聲響起，值日生合力搬着沉甸甸的塑膠籃走進教室，那一瓶瓶玻璃瓶裝的「將軍鮮乳」就是童年最懷念的味道。瓶身包裝上藍底白色星星，是讓人過目不忘的記號，而裡頭濃厚的乳香，則是童年舌尖難忘的滋味。

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老牌的將軍鮮乳創立於民國 53 年（ 1964 年），起源於苗栗造橋。在全盛時期，採乳區擁有超過 3800 頭乳牛、40 多戶酪農。喝過將軍鮮乳的人都說，牛乳有一股獨特、淡淡的香草味，也就是這份「濃純香」讓將軍鮮乳連年奪得金牌獎，更在大家心中烙下了無法取代的味覺印記。

這個守護臺灣半世紀的老品牌，卻在 1990 年代後遇上挑戰。 2003 年，將軍鮮乳一度以 300 萬元易主愛之味公司，轉由縣農會代工生產。在 2008 年間還曾捲入「病牛生乳」的食安影射風波，後來由農會買回品牌並通過檢驗證明清白。 2009年，將軍鮮乳選擇退出競爭激烈的賣場前線，改攻國中小營養午餐與宅配市場，成爲許多學校與餐飲業者的首選。

爲了延續品牌生命，將軍鮮乳也轉型爲觀光工廠，開放生產線供親子參觀。在那座充滿歷史意義的工廠裡，8 條生產線每日運作，希望將苗栗在地的「奶香」傳遞給下一代。這也讓將軍鮮乳在 2011 年塑化劑風暴中，成功以優良品質取得民衆的信任，創下保久乳訂單爆增的奇蹟。即便如此，將軍鮮乳卻難抵整體產業的變遷與經營難題。

後來的鮮乳市場多由大型企業集團壟斷，標榜精準物流與強力廣告。像「將軍鮮乳」這樣紮根土地、有着濃郁地方色彩的品牌生存困難，使得苗栗縣農會在 2014 年標售廠房、裁撤員工。如今超市貨架上的鮮乳包裝再華麗，也找不回當初那種「淡淡香草味」的感動，那口回憶裡的濃純香，已永遠封存在童年的早自習時光。