北極圈現淘金熱

圖╱美聯社

新聞提要■全球爭相開發北極圈未經開採資源的趨勢正加速，冰雪融化有助各國加快開採。

精句選粹■A global scramble to exploit the Arctic’s untapped resources appears to be kicking into overdrive.

爲打破中國大陸主導的關鍵礦產市場，各國紛紛轉向冰雪融化、人口稀少的北極圈地區，在尋求區內資源的同時，也受惠於新商業貨運航道帶來的利益。

美國總統川普一再強調北極圈內幅員廣大的格陵蘭極其重要，並主張爲美國經濟與國家安全，「絕對必要」取得其主權。

加拿大近期尋求擴大對北極圈的投資，作爲推動釋放其潛在資源計劃的一部分，尤其在與美國外交關係緊張之際，此舉更顯急迫。

至於在北極圈擁有綿長海岸線的俄羅斯，一直將此地視爲戰略優先區域。其總統普丁強調俄國打造新核動力破冰船在北極圈海域航行，對強化俄國在區內地位至關重要。

挪威特羅姆瑟北極大學政治學副教授蘭馬克（Marc Lanteigne）指出，北極圈被認爲蘊藏大量各式原物料，除了石油與天然氣外，還有大量戰略性資源及稀土。

冰層融化 礦產易開採

他指出格陵蘭蘊藏大量基本金屬、貴金屬、寶石、稀土、鈾等各式資源，然而，最大的問題是此地長期被冰封，導致各國一直以來都無法實際開採這些資源。

然而，隨着氣候變遷導致冰層融化，使得北極圈海域可航行的時間增加，尤其在夏季期間更爲顯著，讓格陵蘭開始被外界視爲取代中國大量戰略原料的潛在替代來源。

英國里茲大學去年發表格陵蘭地貌歷年衛星圖變化的分析報告，顯示丹麥在格陵蘭自治屬地部分區域的冰蓋和冰川，已轉變爲溼地、灌木區和荒島。

對礦商而言，大面積的冰雪融化，無形中讓格陵蘭的戰略性礦產更容易開採。

Critical Metals正在格陵蘭南部開發稀土資源，其執行長東尼·塞奇（Tony Sage）表示，自川普重返白宮並提出要取得格陵蘭控制權後，數月來，投資人對此地的興趣明顯增加。

礦商：稀土價值更勝黃金

另一家礦商Amaroq也在當地開採資源。其執行長埃爾杜爾·奧拉夫鬆（Eldur Olafsson）表示，近期在南部發現大量高品質稀土。其開採計劃預計將耗時數年，這是該公司首度嘗試切入稀土領域，使其對稀土的重視程度超越黃金及其他戰略性礦產。

Amaroq在11月中證實，格陵蘭西邊蘊藏具開採價值的鎵和鍺。奧拉夫鬆認爲，這具有重大的戰略性意義。因爲從電動車、半導體到軍事應用等各式電子產品，都必須使用這兩種金屬。因此，它們是目前歐美最需要的礦產。

他表示，目前在鋅、鉛、銀、鎵和鍺的開採方面，已有短期解決方案，接下來將嘗試讓這些礦產與稀土等一同出口，爲公司創造重要現金流。

蘭馬克認爲，目前各國爭相開採北極圈資源的景況，猶如一場已然展開的淘金熱。但他指出，資源開採後如何運送，將面臨多項物流挑戰。例如，格陵蘭的惡劣氣候與遼闊腹地，礦商可能需耗時15至20年才能轉化爲豐厚利潤。